Charles Dickens en de fascinatie voor misdaad bij Mayflower Bookshop

De lezing wordt verzorgd door dr. Wim Tigges en belicht hoe criminaliteit en bestraffing een centrale rol spelen in Dickens’ romans en korte verhalen.
Misdaad en straf vormen onderliggende thema’s in vrijwel het gehele oeuvre van Dickens. Zowel kleine oplichters als grote misdadigers bevolken zijn werk, van de charlatan Mr Jingle uit The Pickwick Papers tot de vermoedelijke moordenaar John Jasper in het onvoltooide The Mystery of Edwin Drood. Ook Bleak House geldt als één van de eerste Engelstalige romans waarin een politie-inspecteur optreedt.

In deze lezing ligt de nadruk echter op Dickens’ ontmoeting met Thomas Wainewright (1794–1847), die werd verdacht van moord en uiteindelijk werd veroordeeld voor verzekeringsfraude. Dickens ontmoette hem tijdens een bezoek aan de beruchte Newgate Prison, waar Wainewright gevangen zat in afwachting van deportatie naar Tasmanië. De intrigerende figuur van Wainewright inspireerde Dickens later tot het schrijven van het minder bekende korte verhaal Hunted Down.

De lezing biedt een fascinerende inkijk in Dickens’ belangstelling voor criminaliteit, rechtspraak en straf, en laat zien hoe waargebeurde misdaad zijn literaire verbeelding beïnvloedde. Een boeiende middag voor liefhebbers van Engelse literatuur, misdaadgeschiedenis en de donkere kanten van de Victoriaanse samenleving.