De grootste kerststal van Leiden is weer te bezichtigen

De stal is uiteraard te bewonderen tijdens alle kerkdiensten tussen kerstavond en Driekoningen, maar ook voor de mensen die niet naar een kerkdienst komen is er gelegenheid de kerststal te bezichtigen. Op Tweede Kerstdag en op zaterdag 27 december wordt de kerk tussen 13:00 en 15:00 uur speciaal opengesteld voor iedereen die de kerststal wil bezichtigen. De Sint Josephkerk bevindt zich aan de Herensingel 3 in Leiden. Voor kinderen is er een aantrekkelijk kinderprogramma samengesteld.

Een onbekend pareltje in de Winter Wonder Weken:
Ieder jaar komen vele honderden bezoekers de kerststal in de Sint Josephkerk bezichtigen. En dat is niet vreemd. Vrijwilligers van deze kerk bouwen ieder jaar namelijk de grootste kerststal van de gehele Leidse Regio. De stal heeft enorme afmetingen: 6 meter hoog, 10 meter lang en 7 meter breed. De kameel van de drie koningen is zo groot dat die met drie volwassen personen op zijn plaats moet worden gezet. Het bezoeken van deze “megastal” is hiermee een onbekend pareltje in de Leidse Winter Wonder Weken. Vanaf november is er aan de bouw van de stal gewerkt door vele enthousiaste vrijwilligers. Ieder jaar proberen zij weer nieuwe elementen aan de stal toe te voegen. Dit jaar is er een kleine waterval en een steegje van de stad Bethlehem aan het kersttafereel toegevoegd. De beelden bij deze stal zijn al meer dan 100 jaar oud en zijn bijzonder omdat zij niet gemaakt zijn van gips of hout maar van was. De wassen beelden komen uit Duitsland en zijn recentelijk gerestaureerd.

Door de stal heen lopen:
Bezoekers kunnen ook dit jaar door de stal heen lopen. Dit is een bijzondere ervaring. Je bent dan aan alle kanten omringd door de stal. Voor je zie je de herders, achter je staan de drie koningen en naast je heb je zicht op de kribbe met Maria en Jozef. Je kunt de stal van voor, van achter en van de zijkant bekijken. Zo lijkt het alsof je onderdeel wordt van het kerstverhaal.

Vredeslicht en oude vaandels:
De Sint Josephkerk is ook de enige kerk in de regio die het Vredeslicht heeft ontvangen en beschikbaar stelt aan haar bezoekers. Het Vredeslicht is een kaarsvlam die ontstoken is aan de altijd brandende vlam bij de geboortegrot in Bethlehem waar Jezus geboren is. Door leden van scoutingverenigingen wordt deze vlam naar Europa gebracht. Na aankomst wordt de vlam vermeerderd waarna de scouts het licht vervolgens over heel Europa verspreiden en uitdelen aan particulieren via clubhuizen, dorpspleinen, verenigingen en kerken. Dit alles gebeurt in de laatste week voor kerstmis. Het verspreiden van het licht uit Bethlehem staat symbool voor de hoop dat ook de vrede zich over Europa mag verspreiden. Vandaar dat dit initiatief al vele jaren het Vredeslicht wordt genoemd. Ieder jaar hebben zo honderdduizenden Europeanen het Vredeslicht thuis branden, waaronder ook veel politieke en kerkelijke leiders. Ook de Sint Josephkerk ontvangt het Vredeslicht uit Bethlehem en stelt de vlam vanaf kerstavond ter beschikking aan alle bezoekers. Als bezoekers het Vredeslicht ook thuis brandend willen hebben kunnen zij een eigen windbestendige olielamp of lantaarn met kaars van huis meenemen om deze na afloop van een kerkdienst of tijdens de stalbezichtiging te ontsteken aan het Vredeslicht.
Vanwege het 100 jarig jubileum van de Sint Josephkerk worden er in de kerk ook een aantal oude kerkelijke vaandels uit het “Rijke Roomse Leven” van de vorige eeuw tentoongesteld. Deze vaandels werden destijds met kerkelijke processies door de stad meegedragen. Zij liggen normaal in een donkere opslag, maar deze kerstperiode een keer niet.

Tijdens de bezichtiging is er voor kinderen een aantrekkelijk programma met levende herders, koningen en engelen. Ook is er een herberg met koffie, thee en chocomel.